老将军周汉突然发病住院，成了植物人，但他的思绪却在历史和现实之间驰骋，和已成为鬼魂的战友对话，交换着对历史上许多问题的看法。他的儿子，边防团长周东进此时也正处在政治生命的关健时刻，面对一个突如其来的事故，是如实上报，还是将其变成先进典型，这对于一个已任八年团长县城本团连续十年无事故的周东进来说，面临着残忍而痛苦的快择。