本书被誉为中国“文革”中知识青年上山下乡运动的史诗。品是第一个从正面描绘知识青年大返城的中篇小说。以浓重的悲剧色彩，在创作中注入一种刚健雄浑之风，表现动乱年代与艰苦岁月中知识青年们的英雄主义主题。整个作品气势雄浑、沉郁悲壮，英雄主义和浪漫主义气息浓郁，被视为“知青小说”里程碑式的作品。1984年获全国最佳中篇小说奖，是几十万北大荒知青生活的一个缩影，曾感动了无数读者。