全书在翔实史料的基础上，缜密考辨，写出和珅从普通官学生，到权倾朝野的“二皇帝”，最终被缢杀于狱中的一生。和珅是弄权敛财的巨贪，可政治上并非庸才。 　　和珅在编纂《四库全书》中的作用，在与英国使团谈判中做了哪些事，乾隆内禅期间，乾隆、嘉庆、和珅三者间微妙关系，和珅擅权期间谁是真正反对者，乾死后嘉庆如何追杀和珅，书中都有详细叙述。尤其是，书中指出，和珅擅权，政以贿成，促使“康乾盛世”结束，颇有历史借鉴意义。