以明朝万历年间重大历史事件“国本之争”为背景的历史悬疑小说。明朝末年，万历皇帝朱翊钧消极怠政、常年不朝，导致朝纲紊乱，朋党林立。朝野上，国本之争，悬而未决；地方上，税监横征暴敛，为祸一方；边关上，女真坐大，虎视眈眈。风雨飘摇中的大明帝国正是多事之秋。进京备考的名家世子沈德符意外深陷于这扑朔迷离、暗流汹涌的朝野纷争中难以自拔。